Author: Over the Circle

极地独行狐：76天的北极远征 A Lone Arctic Fox’s 76-Day Expedition

Over the Circle

从挪威走到到加拿大需要多久？一只一岁的北极狐用实际行动告诉了人类：76天。 北极狐，也叫雪狐 (学名 Alopex lagopus) 是北极地区土生土长的小型食肉目犬科动物。虽然名叫北极狐，但是北极圈以下受到海洋暖流影响的冰岛也有它们的踪迹。北极狐皮毛厚实保暖性强，春夏时节呈灰褐色、秋冬时则雪白，身手矫健、反应敏捷，既是天生的猎手，也是更大型动物，比如北极熊的猎物。北极狐一般以旅鼠、鱼类、鸟类、野兔为食，也吃浆果。北极狐们超强的耐寒抗冻能力使得它们在零下50摄氏度的低温下也能生存，冰渣迷蒙的雪原似乎丝毫不影响其超凡的意志，在雪地上发现疑似旅鼠的踪迹后，飞身一跃至空中、猛速扑下，对准目标使劲刨，但是再高明的捕猎者也会失手，有时候判断不准，旅鼠没抓着反而摔跟头。 目前，北极狐在国际自然保护联盟濒危物种红色名录 (IUCN) 属于“无危(LC)”，然而在挪威、芬兰和瑞典，一些特定的种群被列为“极危(CE)”。 这只极地独行北极狐的远征故事得从挪威极地研究所 (Norsk Polarinstitutt) 讲起。该研究所成立于1928年，现在隶属于挪威气候与环境部，主要为南北极地环境管理服务。研究员们在一只年轻的北极狐身上安装了卫星追踪项圈，2018年3月底将其在靠近北极极点的斯匹次卑尔根岛东岸(Spitsbergen，斯瓦巴尔群岛 Svalbard中最大的岛屿) 放回野外。斯瓦巴尔群岛位于北极海盆中部，由于海面季节性结冰，因此理论上，岛上的北极狐有可能踏着海冰一路到达格陵兰岛和北美洲。 2018年3月26日，旅程就此开始。 21天后，她抵达格陵兰岛北部。格陵兰是世界上第一大岛，位于北美和北欧之间，四面都是一望无际的茫茫北冰洋。以格陵兰为中转站，开始了第二段行程，到达加拿大的埃尔斯米尔岛(Ellesmere Island)。埃尔斯米尔是加拿大北极群岛中最北的岛屿，与东边的格陵兰隔着一条海峡。对人类来说，跨越海洋、从一个岛屿到另一个岛屿并非难事，但对体型较小、光靠四条腿的北极狐来说，需要的不仅仅是体力。76天的旅途中，她曾有两次较长时间的停留，研究人员也不能确切得知到底发生了什么事，猜测也许是天气原因，使得她不得不放慢脚步耐心等待。 其实，当研究人员们得知北极狐到达埃尔斯米尔岛这一结果时大吃一惊，研究员Eva Fuglei表示，一开始难以置信，以为她已经在途中死去、被带到了船上，但这个假设不成立，因为这个地区根本没有船只。 北极夏季虽然短暂，但是有食物供北极狐们果腹，但是冬天日子就不那么好过了，动物们需要长途跋涉寻找食物填饱肚子，有时走远了也不足为奇，但是这只北极狐跑得比她的同伴们要远得多，远得让人类啧啧称奇。北极狐虽一直以非凡体能和耐寒能力著称，但是之前从来没有记录显示哪只狐狸能走得这么远、这么快。(也许有，只是不为人类所知吧？) 根据格陵兰媒体Sermitsiaq报道，科学家们对北极狐这一壮举“几乎说不话来”。 这并非人类第一次留意到北极狐令人惊叹的迁徙能力。1885年，挪威探险家 Fridtjof Nansen (1861-1930) 曾提到自己在冰雪上看到北极狐印迹时内心的激动和惊讶，对这个生灵的活动非常感兴趣。 76个日日夜夜、3506公里的累计行走距离、1789公里起始点间的直线距离、平均日行46.3公里的速度、凭着四条腿穿越广袤的海冰与冰原、不得不让人类佩服北极狐的勇敢无畏。 在赞叹北极狐的耐力、韧性之余，也许人类也可以通过这个故事来加深了解气候变化、北极融冰对极地动物带来的生存挑战吧。 挪威极地研究所(Norsk Polarinstitutt)为本文写作提供了宝贵协助，在此表示感谢。 附： 欲了解更多关于本次北极狐旅程研究资料，敬请阅读由Eva Fuglei 以及 Arnaud Tarroux 撰写的《Arctic fox dispersal from Svalbard to Canada: one female’s long run across sea ice》 一文。 Polar Research 39(2019),… Continue reading 极地独行狐：76天的北极远征 A Lone Arctic Fox’s 76-Day Expedition

Plastic Waste in the Arctic: Northern Threat, Global Solutions?

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The danger posed by plastic waste has begun to gather a high level of international attention in the wake of alarming data about plastic products, many of which are ‘single use’ items, damaging the environment, including the world’s oceans, and presenting a health risk to both humans and wildlife. Currently, only about nine percent of plastics are… Continue reading Plastic Waste in the Arctic: Northern Threat, Global Solutions?

New Article: ‘The Changing Shape of Arctic Security’

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This week, a new article Marc Lanteigne, editor at OtC, was published in the online magazine NATO Review, on the subject of the changed security conditions in the Arctic, especially as a result of emerging greater power policies and strategies which appearing alongside human security challenges such as the effects of Arctic climate change. During the… Continue reading New Article: ‘The Changing Shape of Arctic Security’